Recently we played this title in four people. This was my first game, so I will refrain from issuing a verdict whether I like this game or not. I will play again, then maybe another and another time, and only then I will be able to say for sure what I think about it. Now I don’t like some of the mechanics, but there are so many 18xx games and so different solutions that everyone will find something for themselves.
In our first game, the scribe you can find at this address helped us a lot:
https://www.boardgamegeek.com/filepage/109928/1824-teaching-guide-18xx-players
It explains all the differences compared to other 18xx and if you know the subject well, it will be enough for the first game. For Polish readers I have provided this file here after my translation.
OK, so what is in the game:
Companies
There are 5 types of companies! So my first connotation fell on 1844, but 1824 is much simpler, because 3 types of these companies are being sold during the initial round and next companies are launched much later, they will be launched by exchanging companies certificates that have been active since the beginning of the game for those companies that are not available at the start. Such mechanics means that we have to decide very quickly what we will base our strategy during the whole game! In this way, we also choose the region on the map in which we will operate, because (like always) each company has starting places.
During the initial round the following are available:
Mountain railways (6 companies) are the simplest ones, they give a steady income like private companies and during the game, we exchange their certificate for a 10% share in any regional railway.
Coal railways (4 companies) are companies that pay 50/50, they must have a train and from phase 3 we can exchange their certificate for a 10% or 20% certificate of the associated regional railways. This must happend at the latest in the 5th phase.
Pre-Staatsbahnen (7 companies) which are later converted into a president’s certificate or a 10% share in one of the three Staatsbahnen railways, and they pay 50/50.
So total of 17 companies are available for purchase during the inital round!
We launch further companies during the game, in appropriate phases (after exchanging the above certificates for shares in subsequent companies) and they start to operate when a pool of 50% shares in a given company is sold.
In this way, 17 companies from the initial phase will be transformed into 7 companies (2 types) that will operate until the end of the game. All newly created companies get (almost) full capitalization at the time of launch. In 1824 there is no bankruptcy (which would probably be very difficult anyway), we only take out a loan if we run out of cash to buy a train.
There are some exceptions to the described scheme, e.g. there is one company that we can run on traditional terms, it flows out at 50%. If someone does not buy a company in the initial phase, it is out of the game and related companies are started differently. However, these are details that do not have a big impact on my perception of the game.
Trains
Here is one of the coolest parts of the game. There are two types of trains. Apart from traditional trains there are so-called G-trains, which must start their route in the mine. They give extra income to the company’s treasury, it depends on the phase of the game (like a long route). The advantage is that they do not count the small towns and the mine itself. In our game, I had the impression that these trains are the best investment, they rushed slower than traditional trains, so the return on investment made by these companies was higher.
One important thing: you can upgrade trains, you can return the train from the previous phase and buy a new one for half of its price. This way the train rush can be very quick. In some games it is so fast that players have to take out loans to buy trains.
Stock Exchange
The stock market is two-dimensional, but unfortunately without any special areas that would allow us to increase the limit of certificates, and the one in our game was very painful. In addition, the downside for me is that the price of shares always drops by only one place, regardless of how many certificates we sell. And beware, this is the biggest change and a big minus for me: the after-sale shares return to the original pool, which has a 50% certificate limit. This means that if we run a company (it flows out at 50%) and only we have its shares, we can’t sell a single share! Because we are limited by a 50% that is already in the bank pool. In this way I got stuck in the limit of certificates, I couldn’t even sell anything because I was blocked by shares that were in the pool from the beginning.
On the plus side: we can exceed the 60% limit if we get additional shares as a result of the conversion of smaller companies’ certificates.
Map
A nice, small map, in which it is good to have a station around Vienna and Budapest. It was crowded there and it often happened that we lost some part of the good route, because the competition cut us off from some profitable connection. In addition, there are 5 mines around the board, which in combination with small towns and G-trains are a really nice solution. Because of the map, I really liked this title.
Game implementation
At first I really wanted to praise the brilliant quality of the components, but not everything is so perfect. Shares certifications are very electrifying and it is hard to pick up the last certificate from the table (although I liked them better than these ones from 18CZ). Companies tokens on the stock market could be 5 mm thick. Now they are 10mm and they are a bit too high for me. Company cards do not make a big impression, they are relatively thin. One last thing: watch out for the map, I accidentally bent it too much and it got cracked for the half 🙁
Pros:
- the option of exceeding 60% of the share limit when converting small companies certificates
- very cool G-trains that give income from the mine
- good price compared to other 18xx
- very interesting map
- a large number of companies, it’s hard to get bored in this game
- interesting initial round, without a bid according to the drawn numbers, we buy one of the available companies in the order: 4-3-2-1, 1-2-3-4, 1-2-3-4, 1-2-3-4 ….
- export one train at the end of each OR series (this gives the game speed)
- train upgrade and fast train rush – in some games it is so fast that players have to take out loans to buy trains.
Cons:
- sold shares return to the initial pool with a 50% limit
- boring stock market
- no bankruptcy
- relatively large amount of capital in the game
- typical engineering title
Summary
One of our readers asked what other title I would compare with 1824. I will tell you that I do not know such. I don’t know any other 18xx in which we decide during the initial round what companies we will play during whole game. It made me wonder what is important in 18xx, that I like these games so much and some titles are definitely better than others. It seems to me that one of such things will be the number of decisions and the moment in the game to which these decisions are crucial for the player and are not only triggered by a series of events, but are dependent on other players and their choices. One such key aspect is often when we want to launch a second company. Most often, we want our new company to operate as close as possible to our first one, so as to benefit from their synergies. The second company supplies our first one with the capital needed for further operations, etc. At least in 18xx it is based on full capitalization. So we want to start the right company at the right time and probably other players want to do the same! So it is a kind of race between me and other players about who will be the first to collect capital to start the next company at a sufficiently high price and the right moment. This is just an example, but in this way, we often make key decisions in the middle of the game and even later.
Unfortunately, this element is not available in 1824, it is known from the beginning who will launch which company, and at what price! In this way, 1824 was deprived of some element of the strategy that gives other titles what I like about 18xx. On the other hand, 1824 is an engineering game, these titles are characterized by the fact that the element of risk associated with the management of companies has been minimized, so companies usually do not have problems with financing investments. Therefore the key decisions are to buy the right train at the right time and build the map. These decisions are very well mapped in 1824, I like the map very much, and so the trains and their diversity. An important factor is also the conversion moment of our small companies into certificates of large companies. There is another element in 1824 which is a bit strange that I have not encountered in any other 18xx. Namely, the lack of investment opportunities. Here, before the first big companies are established, we have nothing to invest the earned cash into, at least this was the case in our game, but maybe the next games will be different.
If I were to assess 1824 now, then among engineering titles, this one is very cool and as an engineering title it will get a high grade from me, probably something around 8-9. If I threw it in a bag with all the other 18xx, then the grade would probably fall to 7.
We will still play it and I will let you know later.
Number of players: 4
Game time: 5 hours 19 minutes
Results: Michał z Olkusza 8463 / Andrzej 8412 / Marcin 7763 / Grzesiek 6813 (total 31451)
Results in %: Michał z Olkusza 26,9% / Andrzej 26,8% / Marcin 24,7% / Grzesiek 21,7%
BGG rating: 7
Game type (stock / engineering): 25% / 75%
Original text
1824 pierwsze wrażenia
Ten tytuł zagraliśmy ostatnio w cztery osoby. To była moja pierwsza rozgrywka, więc powstrzymam się z wydawaniem werdyktu, czy ta gra podoba mi się, czy też nie. Zagram jeszcze raz, potem może kolejny i, kolejny i dopiero wtedy będę mógł z pewnością powiedzieć, co o nim myślę. Teraz niektóre elementy mechaniki mi się raczej nie podobają, ale osiemnastek jest tak dużo i mają tak różne rozwiązania, że każdy znajdzie coś dla siebie.
W naszej pierwszej rozgrywce bardzo pomogła ściąga, jaką znajdziecie pod tym adresem:
https://www.boardgamegeek.com/filepage/109928/1824-teaching-guide-18xx-players
Są w niej wytłumaczone wszystkie różnice w stosunku do innych 18xx i jeśli dobrze orientujecie się w tej tematyce, to będzie ona wystarczająca do pierwszej gry. Dla polskich czytelników udostępniłem tutaj ten plik po moim tłumaczeniu.
Po kolei wymienię, co w grze piszczy i ewentualnie czy dany element mi się podoba lub nie.
Firmy
W grze jest 5 rodzajów spółek! Więc moje pierwsze skojarzenie padło na 1844, ale 1824 pod tym względem jest dużo prostsze, bo 3 rodzaje z tych firm jest sprzedawanych w trakcie pierwszej rundy (tej, w której jest licytacja), kolejne firmy uruchamiamy dużo później, będą one uruchomione poprzez zamianę certyfikatów firm, które działają od początku gry na certyfikaty tych firm, które są na początku niedostępne. Taka mechanika powoduje, że bardzo szybko musimy zdecydować, na czym oprzemy naszą strategię, na całą grę! W ten sposób wybieramy także region na mapie, w którym będą działać nasze firmy, bo każda firma ma miejsca startowe.
W trakcie pierwszej rundy dostępne są:
Koleje górskie (6 spółek) to najprostsze firmy, dają one stały przychód jak spółki prywatne i w czasie gry, zamieniamy ich certyfikat na 10% udział w dowolnej kolei regionalnej.
Koleje węglowe (4 firmy) to spółki, które wypłacają 50/50, muszą mieć pociąg i od fazy 3 możemy wymienić ich certyfikat na 10% lub 20% certyfikat, powiązanej z nimi kolei regionalnej. Najpóźniej w 5 fazie, dzieje się to obowiązkowo.
Pre-Staatsbahnen (7 firm), które później zamieniane są na certyfikat prezesa lub 10% udział w jednej z trzech kolei Staatsbahnen.
Łącznie 17 firm jest dostępnych do zakupu w trakcie pierwszej rundy wstępnej (inital round).
Kolejne firmy uruchamiamy w trakcie gry, w odpowiednich fazach (po zamianie certyfikatów tych powyższych na udziały w kolejnych spółkach) oraz gdy zostanie sprzedana łącznie pula 50% udziałów w danej firmie.
W ten sposób 17 firm z oferowanych w fazie inicjalnej zostanie przekształcone w 7 spółek (2 rodzaje firm), które będą działały do końca gry. Wszystkie nowo utworzone firmy dostają pełną kapitalizację w chwili uruchomienia. W 1824 nie ma bankructwa (o które pewnie i tak byłoby bardzo ciężko) tylko zaciągamy pożyczkę, jeśli zabraknie nam gotówki na zakup pociągu..
Od opisanego schematu są pewne wyjątki, np. jest jedna firma, którą możemy uruchomić na tradycyjnych zasadach, wypływa ona przy 50%. Jeśli ktoś nie kupi jakiejś firmy w fazie inicjalnej, to odpada ona z gry i powiązane spółki są uruchamiane inaczej. To są jednak detale, które nie mają dużego wpływu na mój odbiór gry.
Pociągi
Tutaj jest jeden z najfajniejszych elementów gry. Są dwa rodzaje pociągów. Poza tradycyjnymi pociągami są tzw. G-pociągi, które na swoją trasę muszą zaczynać w kopalni. Dają one za to dodatkowy dochód do kasy spółki, zależy on od fazy gry i działa to jak daleka trasa tylko, że kasa jest dla firmy. Plusem jest jeszcze to, że nie liczą one do swojej trasy małych miasteczek oraz samej kopalni. W naszej grze miałem wrażenie, że te pociągi są najlepszą inwestycją. W naszej grze starzały się one wolniej od tradycyjnych pociągów, więc większy był zwrot z inwestycji, jakie w nie poczyniły firmy.
Pociągi można modernizować, można zwrócić pociąg z poprzedniej fazy aby kupić nowy za połowę ceny – podobno może to spowodować bardzo szybki train rush.
Giełda
Dwu wymiarowa giełda, ale niestety bez jakiś specjalnych wodotrysków, które pozwalałyby na zwiększenie limitu certyfikatów, a ten w naszej grze był bardzo bolesny. Dodatkowo minusem dla mnie jest to, że cena akcji spada zawsze tylko o jedno miejsce, niezależnie ile certyfikatów sprzedajemy. Oraz uwaga, to jest największa zmiana i dla mnie duży minus: akcje po sprzedaży wracają do puli pierwotnej, która ma ograniczenie 50% limitu certyfikatów. Oznacza to, że jeśli uruchomimy spółkę (wypływają przy 50%) i tylko my mamy jej akcje, to nie możemy sprzedać ani jednej akcji! Bo ogranicza nas limit 50%. Ja w ten sposób ugrzęzłem na limicie certyfikatów, nawet nie mogłem niczego sprzedać, bo blokowały mnie akcje, które od początku były w IPO.
Z plusów: możemy przekroczyć limit 60%, jeśli dodatkowe akcje dostaniemy w wyniku konwersji certyfikatów mniejszych spółek.
Mapa
Fajna, mała mapa, w której dobrze jest zadbać o posiadanie stacji w okolicy Wiednia i Budapestu. Tutaj było ciasno i często zdarzało się, że traciliśmy jakiś kawałek fajnej trasy, bo konkurencja odcinała nas od jakiegoś dochodowego połączenia. Dodatkowo dookoła planszy umieszczonych jest 5 kopalnii, które w połączeniu z małymi miasta i G-pociągami są naprawdę fajnym rozwiązaniem. Ze względu na mapę, ten tytuł mi się wyjątkowo podobał.
Wykonanie
W pierwszym odczuciu bardzo chciałem pochwalić za genialną jakość komponentów, ale nie wszystko jest takie idealne. Certyfikacji akcji bardzo się elektryzowały i ciężko było podnieść ostatni certyfikat ze stołu (aczkolwiek bardziej przypadłym mi do gustu niż karty z 18CZ, które lubią się skleić). Znaczniki na giełdę mogłyby mieć 5 mm grubości. Teraz mają 10mm i są trochę za wysokie jak na mój gust. Karty spółek nie robią jakiegoś dużego wrażenia, są stosunkowo cienkie, ale z drugiej strony, po co grubsze? Ostatnia rzecz: uważajcie ma mapę, ja swoją niechcący zbyt mocno wygiąłem i pękła mi w miejscu w którym się zginała 🙁
Plusy:
- możliwość przekroczenia 60% limitu akcji przy konwersji certyfikatów małych spółek
- bardzo fajne G-pociągi, które dają dochody z kopalnii
- dobra cena w stosunku do innych 18xx
- bardzo ciekawa mapa
- duża liczba firm, ciężko w tej grze o nudę
- ciekawa runda inicjalna, bez licytacji zgodnie z wylosowanymi numerami kupujemy jedną z dostępnych firm w kolejności: 4-3-2-1, 1-2-3-4, 1-2-3-4, 1-2-3-4….
- eksport jednego pociagu na końcu każdej serii OR (nadaje to tempa grze)
- możliwość modernizacji pociągów co powoduje szybki train rush
Minusy:
- akcje po sprzedaży wracają do IPO w którym jest 50% limit
- nieciekawa giełda
- brak bankructwa
- stosunkowo duża ilość kapitału w grze
- gra typowo inżynieryjna
Podsumowanie:
Jakiś z naszych czytelników spytał, do jakiego innego tytułu porównałbym 1824. Powiem wam, że nie znam takiego. Nie znam żadnej innej 18xx, w której o wszystkich firmach, którymi będziemy grali, decydujemy w czasie pierwszej inicjalnej OR. To trochę spowodowało, że zacząłem się zastanawiać co istotnego jest w 18xx, że te gry tak mi się podobają i niektóre tytuły są zdecydowanie lepsze od innych. Wydaje mi się, że jednym z takich wyznaczników będzie ilość decyzji i moment w grze, do którego decyzje mają kluczowe znaczenie dla rozgrywki i nie są tylko wywoływane przez ciąg zdarzeń, ale są zależne od innych graczy i ich wyborów. Jedną z takich kluczowych aspektów, jest często uruchomienie drugiej firmy. Najczęściej chcemy, aby nasza nowa firma operowała jak najbliżej naszej pierwszej spółki, tak aby korzystać z ich synergii. Druga firma zasila naszą pierwszą w kapitał potrzebny do dalszej działalności, itp. Tak przynajmniej jest w 18xx opartych na pełnej kapitalizacji. Chcemy więc uruchomić odpowiednią firmę w odpowiednim momencie i prawdopodobnie inni gracze mają chrapkę na tą samą spółkę. Jest to więc swoisty wyścig pomiędzy mną i innymi graczami o to, kto pierwszy zbierze kapitał na uruchomienie firmy w odpowiednio wysokiej cenie, aby miało to sens. To jest tylko taki przykład, ale w ten sposób, bardzo kluczowe decyzje często podejmujemy w połowie gry i nawet później.
Niestety tego elementu nie ma w 1824, od początku wiadomo, kto uruchomi którą firmę, wiadomo też w jakiej cenie! W ten sposób 1824 zostało pozbawione pewnego elementu strategii, która nadaje innym tytułom to, co mi się w 18xx podoba. Z drugiej strony 1824 jest grą inżynierską, te tytuły charakteryzują się tym, że element ryzyka związanego z zarządzaniem firmami został zminimalizowany, spółki więc nie mają przeważnie problemów z finansowaniem inwestycji. Kluczowymi decyzjami jest więc zakup odpowiedniego pociągu w odpowiednim momencie i budowa mapy. Te decyzje są bardzo dobrze odwzorowane w 1824, mapa bardzo mi się podoba, podobnie pociągi i ich różnorodność. Ważnym czynnikiem jest także moment konwersji naszych małych firm, na certyfikaty dużych firm. Jest jeszcze jeden element w 1824 który jest trochę dziwny, z którym nie spotkałem się w żadnej innej 18xx. Mianowicie, brak możliwości inwestycyjnych. Tutaj, zanim nie powstaną pierwsze duże firmy, to nie mamy w co zainwestować zarobionej gotówki, przynajmniej tak było w naszej grze, ale może kolejne gry będą inne.
Jeśli miałbym ocenić 1824 już teraz, to wśród inżynieryjnych tytułów, ten jest bardzo fajny i jako tytuł inżynieryjny dałbym mu wysoką ocenę, pewnie coś około 8-9. Jeśli go wrzucę do worka ze wszystkimi innymi osiemnastkami, to ocena pewnie spadałaby do 7.
Będziemy jeszcze grać i będziemy jeszcze o nim opowiadać.
