Tabletop Simulator vs 18xx.games

The pandemic is making itself felt again recently and we are temporarily back to online gaming. I had the opportunity to test Tabletop simulator twice and I can see some advantages of this solution, but there are also disadvantages in relation to 18xx.games.
But most of all, I think the most important thing about playing online is having a direct voice connection with other players so that we can talk normally. Connecting to the webcam is also nice, especially at the beginning of such a meeting, when we can see and hear each other. Nothing can replace that. It’s a bit of a substitute for regular meetings.

However, each of these platforms works a bit differently and it leaves a different impression.
The first thing is the difference in the number of games, although 18xx.games is growing rapidly, the number of games available is still relatively small. Recently, we were looking for something for 5 people and the choice on tabletop was much, much greater. Eventually, we played 1848 Australia.

The biggest difference is the way you play. I think 18xx.games is very intuitive, we use browser to control all operations, buying / selling shares, building routes, etc .. we learned it all really quickly. We had no introductory person to instruct us. We discovered the handling of everything ourselves and it didn’t cause any problems. This is definitely a big plus.

Meanwhile, in tabletop we play on a virtual table where all the elements of the game are spread out. If we are buying / selling shares, we have to pick them up on this table and move them from the IPO to our play area. In the first game, I systematically got it wrong, instead of one card, I picked up the whole pile. Somewhere along the way I dropped them, I had a problem with rotating objects and their even position. I can see that you can achieve great fluency and precision in this, I can see Adam playing, who has mastered Tabletop perfectly and nothing is causing any problems for him. But the entry threshold is bigger here, and it’s a little easier to get discouraged. If all players are new to the game, you may need to spend an extra hour on your first game as it will take more time to work on the table itself. It is also good to play with a person who already has some experience in this system and who will suggest or occasionally remind you what the keyboard shortcuts are for, e.g. taking one card at once, instead of laboriously moving it across the table.

Another thing is keeping an eye on things, automating the entire system. 18xx.games counts a lot for us, it will not allow us to perform an illegal operation, e.g. purchase of shares above the limit. This is undoubtedly a big plus. Meanwhile, Tabletop simulator is a normal table on which, we can make various mistakes unconsciously just like in reality. But in a normal game, other players are watching us and can pay attention if we unknowingly commit it, but if everyone is playing it for the first time, everyone can look at a different part of the table and might not see what is happening to the other players. In our game, Adam was such a ‘watchman’, who was looking at everything and the whole game, he kept us and the table in order. I would say that with automation, 18xx.games is suitable for introducing new players who don’t know any 18xx game, tabletop is a bit more difficult here.

Tabletop Simulator also has its advantages: it is a view of a normal table, we can zoom in and out, we can follow how the map is built very well, because we can see how the opponent picks up the track and puts it on the board. This is undoubtedly a plus of Tabletop, we have a greater understanding of what the opponent plans, how he builds connections and where he is going. I know 18xx.games shows history, but this way keeping an eye of changes in track construction is much more difficult.

The Tabletop money service is an interesting solution, each player and each company has its own calculator on which we enter the amount we spend or receive. If a company buys a train, we transfer the train card to the company’s card and we enter the amount we want to spend from its treasury in the company’s calculator. So it is an additional element that we have to do in this digital game, in relation to 18xx.games, where it is counted automatically. Tabletop in this respect is prone to errors and I was systematically wrong with the ‘spend money’ and ‘take money’ buttons, instead of spending money from the company, I took it from the bank :/

Fortunately, we do not have to calculate everything manually, the dividend payment is partially automated in Tabletop, just like in a normal game, we calculate the income and we decide whether to pay or withhold dividends. If we pay it out, we enter the total income on the company’s calculator and we click the payout button – Tabletop automatically recognizes shares in the area of ​​individual players and it pays dividends to everyone. This is the only form of automation available here, but apparently not available for all games.

And last thing, this time big plus 18xx.games. This is information provided by the game that we do not have on a normal table. Full history of companies’ payouts, current summary of all players capital, this is clear and I love to watch it, it allows me to see how the situation is changing and who is earning the most, and finally who is winning. Tabletop in this respect is a normal table and it does not offer us anything extra, I can see what shares other players have, I can see how much money they have, but watching the increase is much more complicated and there is no time for it.

Pros of Tabletop Simulator:

  • view of the game and its elements as on a normal table;
  • the ability to follow the track construction by opponents;
  • more games to choose from;

Cons of Tabletop Simulator:

  • higher entry threshold due to the difficulty in handling the table;
  • susceptibility to player errors;
  • more operations that need to be performed while the company is operating in relation to 18xx.games (like on a real table);
  • more difficult moving around the table, moving from your own area to the map, zooming in and out;
  • maybe errors in the game system (our first game, 18Scan, crashed at the end and all the cash counters were reset (our private one and the one in companies, Adam saved the game somehow and started the game from where we left off, but he had experience with this system and he knew what the options were and what to do).
  • Tabletop Simulator is paid (but sometimes the price is very discounted).

Pros of 18xx.games:

  • automation of most processes;
  • more information provided by the game;
  • easy tracking of your withdrawal history;
  • the ability to play turn-based;
  • more legible graphics;
  • easy switching between different views (stocks, maps, history);
  • easier entry threshold for new players;
  • on 18xx.games you can play for free, if you like it, you can support the authors;
  • works fine on mobile devices;

Cons of 18xx.games:

  • small number of titles (but growing rapidly);
  • more difficult following track construction by other players;

I think 18xx.games will win against tabletop simulator in some time in a while. The number of games in this system is growing very quickly, I personally only lack a mechanism that would nicely show the tracks built by the competition. In addition, the amount of information provided by the game beats Tabletop in every respect, what is more, the general legibility and built-in mechanisms that watch players over make 18xx.games a system not only for advanced ones, but also for novices who want to learn about 18xx, and for whom this year does not offer the normal playing experience we are used to.

Links:
Tabletop Simulator on Steam
18xx.games
Complete list of 18xx games on Tabletop Simulator

Below you can see few screens from Tabletop Simulator. To see 18xx.games just visit their website and look at any game.


Original text

Pandemia ostatnio znowu daje o sobie znać i chwilowo wróciliśmy do grania online. Miałem okazję dwukrotnie przetestować granie w Tabletop simulator i widzę już pewne plusy tego rozwiązania, ale też minusy w stosunku do 18xx.games.

Ale przede wszystkim, wydaje mi się, że najważniejsze w graniu online, jest bezpośrednie połączenie głosowe z innymi graczami, tak, żebyśmy mogli normalnie rozmawiać. Połączenie z kamerką też jest fajne, szczególnie na początku takiego spotkania, gdy możemy się zobaczyć i usłyszeć. Tego nic nie zastąpi. To taka trochę namiastka normalnych spotkań.
Natomiast każda z tych platform działa trochę inaczej i pozostawia po sobie inne wrażenie.

Pierwszą rzeczą jest różnica w ilości gier, pomimo tego, że 18xx.games rozwija się błyskawicznie, to ciągle liczba gier tam dostępnych jest stosunkowo mała. My ostatnio szukaliśmy czegoś na 5 osób i wybór na Tabletop był dużo, dużo większy. Ostatecznie sięgnęliśmy po 1848 Australia.

Największą różnicą jest sposób grania. Myślę, że 18xx.games jest bardzo intuicyjne, obsługa przez przeglądarkę wszystkich operacji, zakupu/sprzedaży akcji, budowy tras, itp.. to wszystko błyskawicznie opanowaliśmy. Nie mieliśmy osoby wprowadzającej, która by nas instruowała. Sami odkrywaliśmy obsługę wszystkiego i nie sprawiło nam to żadnych problemów. To na pewno duża zasługa tego systemu.

Tymczasem w Tabletop Simulator gramy na wirtualnym stole, na którym są rozłożone wszystkie elementy z gry. Jeśli kupujemy/sprzedajemy akcje, to je musimy na tym stole podnieść i przenieść z IPO do naszego obszaru gry. W pierwszej grze systematycznie wszystko mi się myliło, zamiast jednej karty, podnosiłem cały stos. Gdzieś je po drodze upuszczałem, miałem problem z obracaniem przedmiotów i ich równym położeniem. Widzę, że w tym można osiągnąć dużą płynność i precyzję, widzę jak gra Adam, który opanował Tabletopię doskonale i już nic mu nie sprawia problemów. Ale próg wejścia jest tutaj większy i trochę łatwiej jest się zniechęcić. Jeśli wszyscy gracze są nowicjuszami, to na pierwszą grę musicie poświęcić pewnie dodatkową godzinę, bo więcej czasu zabierze wam obsługa samego stołu. Dobrze jest też grać z osobą, która ma już jakieś doświadczenie w tym systemie i która podpowie, bądź co jakiś czas przypomni, jakie są skróty klawiszowe do tego, żeby np. zabrać od razu jedną kartę. zamiast ją mozolnie przesuwać po stole.

Kolejna rzecz to pilnowanie różnych rzeczy, automatyzcja całego systemu. 18xx.games dużo rzeczy liczy za nas, nie pozwoli nam na wykonanie niedozwolonej operacji, np. zakup akcji ponad limit. To jest niewątpliwie duży plus. Tymczasem Tabletop Simulator to normalny stół, na którym tak jak w rzeczywistości możemy nieświadomie robić różne błędy. Ale w normalnej grze, inni gracze nas obserwują i mogą zwrócić uwagę, jeśli nieświadomie go popełnimy, ale jeśli wszyscy grają po raz pierwszy, to każdy może zerkać na inny fragment stołu i nie widzi tego, co dzieje się u innych graczy. W naszej grze takim ‘stróżem’ był Adam, który zerkał na wszystko i całą grę pilnował nas i porządku na stole.

Powiedziałbym, że dzięki automatyzacji 18xx.games nadaje się do wprowadzenia nowych graczy, którzy nie znają żadnej osiemnastki, Tabletop jest tutaj trochę trudniejszy.

Tabletop ma też swoje zalety: to widok normalnego stołu, możemy go przybliżać i oddalać, możemy bardzo dobrze śledzić jak budowana jest mapa, bo widzimy jak przeciwnik podnosi tor i kładzie go na planszy. To jest niewątpliwie plus tabletopii, mamy większe rozeznanie w tym, co przeciwnik planuje, jak buduje połączenia i gdzie dąży. Wiem, że 18xx.games pokazuje historię, ale w ten sposób śledzenie zmian w budowie torów, jest dużo trudniejsze.

Ciekawie rozwiązana jest obsługa pieniędzy w tabletopii, każdy gracz i każda firma ma swój kalkulator, na którym wpisujemy kwotę, jaką wydajemy bądź otrzymujemy. Jeśli firma kupuje pociąg, to przenosimy kartę pociągu na kartę firmy i w kalkulatorze tej firmy wpisujemy kwotę, jaką chcemy wydać z jej skarbca. Czyli jest to dodatkowy element, który w tej cyfrowej rozgrywce musimy zrobić, w stosunku do 18xx.games, gdzie jest to liczone automatycznie. Tabletop jest pod tym względem podatna na błędy i mi systematycznie myliły się przyciski do wypłaty i wpłaty, zamiast wydawać kasę z firmy, to ją z banku pobierałem :/

Nie wszystko na szczęście musimy tak ręcznie liczyć, wypłata dywidendy jest w tabletopii częściowo zautomatyzowana, tak jak w normalnej grze, liczymy dochód i decydujemy o wypłacie bądź wstrzymaniu dywidendy. Jeśli ją wypłacamy, to na kalkulatorze firmy wpisujemy kwotę całkowitego dochodu i klikamy przycisk payout – tabletop automatycznie rozpoznaje akcje w obszarze poszczególnych graczy i każdemu wypłaca dywidendę. To jedyna forma automatyzacji, jaka jest tu dostępna, ale podobno nie jest ona dostępna dla wszystkich gier.
I ostatnia rzecz, tym razem duży plus 18xx.games. To informacje, jakie gra podaje, których na normalnym stole nie mamy. Pełna historia wypłat firm, bieżące podsumowanie kapitałów wszystkich graczy, to jest podane na tacy i uwielbiam to obserwować, dzięki temu widzę, jak zmienia się sytuacja i kto najbardziej prze do przodu, kto wygrywa. Tabletop pod tym względem jest normalnym stołem i nic nam dodatkowego nie oferuje, widzę jakie akcje mają inni gracze, widzę, ile mają kasy, ale obserwowanie przyrostu jest dużo bardziej skomplikowane i nie ma na to czasu.

Plusy Tabletop Simulator:

  • widok gry i jej elementów jak na normalnym stole;
  • możliwość śledzenia budowy tras przez przeciwników;
  • większa liczba gier do wyboru;

Minusy Tabletop:

  • większy próg wejścia związany z trudnością w obsłudze stołu;
  • podatność na błędy graczy;
  • większa ilość operacji, jakie trzeba wykonać w trakcie działania firmą w stosunku do 18xx.games (jak na prawdziwym stole);
  • trudnejsze poruszanie po stole, przechodzenie z obszaru własnego na mapę, przybliżanie i oddalanie;
  • być może błędy w systemie gry (pierwsza nasza gra 18Scan zawiesiła się pod koniec i wyzerowały się wszystkie liczniki kasy (naszej prywatnej i tej w firmach, Adam uratował jakoś rozgrywkę i uruchomił grę, od miejsca gdzie skończyliśmy, ale miał doświadczenie z tym systemem i wiedział, jakie są opcje i co można zrobić);
  • aplikacja jest płatna (ale często cena jest promocyjna);

Plusy 18xx.games:

  • automatyzacja większości procesów;
  • większa liczba informacji podawanych przez grę;
  • łatwe śledzenie historii wypłat;
  • możliwość grania turowego;
  • bardziej czytelna grafika;
  • łatwe przechodzenie pomiędzy różnymi widokami (giełdy, mapy, historii);
  • łatwiejszy próg wejścia dla nowych graczy;

Minusy 18xx.games:

  • mała liczba tytułów (ale szybko rośnie);
  • trudnejsze śledzenie budowy tras przez przeciwników;

Myślę, że za jakiś czas 18xx.games będzie wygrywało z tabletopią pod każdym względem. Ilość gier w tym systemie bardzo szybko rośnie, mi osobiście brakuje tylko jakiegoś mechanizmu, który ładnie pokazywałby tory wybudowane przez konkurencję. Poza tym ilość informacji, jakie podaje gra, bije pod każdym względem tabletopię, dodatkowo ogólna czytelność i wbudowane mechanizmy, które pilnują graczy, robią z 18xx.games system nie tylko dla zaawansowanych graczy, ale także dla nowicjuszy, którzy chcą poznać 18xx, a dla których ten rok nie daje możliwości na normalne granie, do jakiego przywykliśmy.

 

3 thoughts on “Tabletop Simulator vs 18xx.games”

  1. “18xx.games is suitable for introducing new players who don’t know any 18xx game, tabletop is a bit more difficult here.”
    It’s the opposite. On TTS you can explain the game the same way you would do in real live, whereas on .games it’s not the case since you are limited to what the site let you do at the moment.
    Automated stuff is good once you know the rules. If you don’t, it can obscure what really happens, contrarily to doing everything by hand.

Leave a Reply